Camminiamo senza meta per le vie di Arica, una città al nord del Cile, la nostra base per un’escursione al Parco Nazionale di Lauca in programma per il giorno successivo. Per arrivarci abbiamo fatto un lungo viaggio in autobus da Calama su un bus notturno e, nonostante fosse molto comodo, siamo un po’ stanche.
Di domenica i negozi sono chiusi, le strade deserte e non c’è molto da fare, ma addentrandoci nelle vie più centrali, intorno alla Catedral San Marcos de Arica, iniziamo a percepire un certo rumoreggiare e intravedere alcune persone vestite con abiti sgargianti e lustrini. Arriviamo nella piazza e c’è un’esplosione di colori e musica, profumo di dolciumi: siamo piombate all’improvviso nei festeggiamenti del Nacimiento, in apertura del Carnaval Andino con la Fuerza del Sol. Scopriamo parlando con alcuni partecipanti che qui da più di vent’anni gruppi di danzatori provenienti da ogni parte del sud America si sfidano a ritmo di passi di danza, accompagnati da orchestre dal vivo: il carnevale è sentitissimo, una vera festa, e anche solo aver percepito quest’atmosfera di preparazione è stato un grande regalo della casualità.