Siem Reap è una città che si è sviluppata con l’unico intento di accogliere il turismo internazionale che ogni anno si affolla ad Angkor, di gran lunga uno dei siti archeologici più importanti del Sud Est Asiatico. Si attestano le prime visite già dagli anni Venti del Novecento e celebre fu la visita ad Angkor di Charlie Chaplin nel 1936. Ora sembra difficile immaginare quel tipo di turismo, naturalmente di carattere elitario, ora che le strutture ricettive sono ben sviluppate e ora che questa città offre qualsiasi tipo ristorante e intrattenimento.